Быстро пробежав взглядом по нарядной толпе выпускников, Ан отыскал Линду. Она стояла с родителями и смотрела на него. Он приветственно поднял руку, она ответно помахала, и тут же отец сердито одёрнул её. Линда резко повернулась к нему, что-то сказала, и, развернувшись, решительно направилась к выпускникам. Ан взглянул на отца Линды и даже издалека увидел, как побагровело его лицо.
Линда, подойдя, поздоровалась и встала рядом. В этот момент раздались звуки гимна, и выпускники стали выстраиваться в ряд вдоль ступеней.
Из школы вышел директор.
– Приветствую вас, уважаемые родители, выпускники и гости нашего праздника! Сегодня не только праздник школы, но и праздник всего элизия! Мы чествуем наших воспитанников, закончивших подготовку к главной своей миссии – служению элизию, служению Земле. Сегодня дети станут взрослыми. Прошедшие испытания показали, что мы подготовили отличных специалистов и достойных граждан.
По толпе пронёсся радостный шёпот.
– Церемония посвящения в кланы землян объявляется открытой. Прошу выпускников пройти в актовый зал.
Директор отошёл чуть в сторону и встал около двери. Мимо него потянулись вчерашние школьники. Когда последний из них скрылся в дверях, директор вновь обратился к собравшимся:
– А теперь прошу родителей и гостей праздника.
Толпа радостно хлынула к двери.
***
Ан сидел во втором ряду рядом с Линдой и держал её за руку. Все первые четыре ряда занимали выпускники. Дальше расположились родители и гости.
На сцене за столом, покрытым красным бархатом, сидели Куратор-Хранитель элизия, директор школы, наставники – члены комиссии и почётные гости: председатель общественного совета элизия, представители старейших и богатейших фамилий мегаполиса – крупнейшие работодатели элизия.
Вся задняя стена сцены была обтянута таким же красным бархатом, что и стол. На красном фоне золотом горели слова:
«ПОЗДРАВЛЯЕМ ВЫПУСКНИКОВ С СОВЕРШЕННОЛЕТИЕМ! СЛАВА ХРАНИТЕЛЯМ ЗЕМЛИ!»
Внизу под этими словами переливался радужными огнями символ школы. Поднялся Куратор-Хранитель элизия. Шум мгновенно стих. Раздался гимн элизия, и все встали. После последних звуков гимна воцарилась тишина. Ан хотел было сесть. Но на сцене не садились, чего-то ожидая. Зал насторожился.
И тут вновь грянула музыка. Такого Ан никогда раньше не слышал: резкие торжественные звуки, напоминали шаги великана. В их такт на сцену из-за кулис, печатая шаг, вышли двое в парадной форме. Они несли знамя Элизия и знамя Элизиума. Пройдя половину пути от кулис до стола, они повернулись спиной к залу и сделали несколько шагов к стене сцены, затем развернувшись, остановились. Мгновенье ничего не происходило, и вдруг место между ними заколебалось, и все увидели голограмму человека: мужчину в развевающейся одежде, рука его была вытянута вперёд и вверх. На его ладони медленно вращался Земной шар. Огненно-голубая энергия перетекала из ладони человека к Земле, витками огибая её. Издалека казалось, что рука и Земля объяты пламенем. Ан, не отрываясь, словно в трансе, смотрел на них. У него сильно разболелась голова, перед глазами все поплыло, появилось чувство, что он забыл что-то важное и вот сейчас все вспомнит, вот сейчас, сейчас!
Музыка оборвалась.
– Эмблема Главного Хранителя, – раздаётся шёпот о всех сторон.
– Прошу садиться, – как сквозь пелену услышал Ан, и почувствовал, как сзади кто-то тянет его вниз за пиджак. Он сел. Линда тревожно зашептала ему на ухо:
– Ты что? Ты хорошо себя чувствуешь? Что случилось? На тебе лица нет!
Он повернулся к ней, постепенно приходя в себя.
– Всё нормально.
Она взяла его ладонь.
– Какая ледяная у тебя ладонь!
Он в ответ погладил её.
Ан перевёл взгляд на сцену. Там стояла Куратор-Хранитель элизия:
– Друзья! Мне представлена честь, огласить решение экспертной комиссии по результатам испытаний, утверждённых Куратором-Хранителем науки и образования, и вручить почётные дипломы. Я с гордостью сообщаю, что этот выпускной год стал одним из лучших в истории школ нашего элизия. Все выпускники отлично справились с испытанием, за что я лично хочу поблагодарить, как педагогический состав школы за профессиональный добросовестный труд, так выпускников и их родителей, за трудолюбие и упорство. Вы все зарекомендовали себя с лучшей стороны, и результат не заставил себя ждать! С радостью сообщаю, что в этом году запрос от Хранителей на вакантные должности для нашей школы увеличен в три раза! Девяносто выпускников по рекомендации Хранителей смогут выбрать направление своего дальнейшего обучения и работы вне элизия. Со списком избранных, рекомендациями по отраслям экономики и с крупнейшими промышленными производствами, которые их ждут, можно будет ознакомиться завтра на сайте школы. Кроме того, каждому избраннику будут высланы рекомендации с перечнем адресов производственных учебных заведений, прикреплённых к крупнейшим промышленным производствам, и каталоги специальностей, по которым они готовят специалистов.
Куратор поклонилась, пережидая аплодисменты, и продолжала.
– А теперь решение экспертной комиссии! – она взяла со стола большой запечатанный конверт и открыла его. Достала небольшой лист бумаги, пробежала по нему глазами и заметно покраснела от удовольствия, потом взглянула в зал и объявила:
– Итак, поздравляю школу и жителей Элизия: впервые за последние пять лет выпуск пополнил клан Творцов. Этим избранным стал выпускник Андо Альденис!
Зал взорвался возгласами и аплодисментами. Куратор-Хранитель подняла руку:
– Прошу Андо Альдениса пройти на сцену!
Грянул гимн школы, который утонул в грохоте оваций.
Линда крепко сжала Ану руку, шепнула на ухо:
– Поздравляю!
Ан поднялся. Он не помнил, как на не гнувшихся от волнения ногах, поднялся на сцену, пожал Куратору руку, получил от него диплом, свидетельство и знак Творца. Повернулся к залу. Стоял и растерянно улыбался. Он увидел тётю, которая помахала ему, улыбаясь и вытирая слёзы.
Зал затих. Все смотрели на него.
«Надо что-то сказать», – мелькнула мысль. Речь он не приготовил, ему и в голову это не пришло.
– Спасибо, – с трудом выдавил он из себя. – Спасибо школе, Хранителям, моей семье. Спасибо всем! – Ан смутился.
Хранитель улыбнулась и похлопала его по плечу. Ан вопросительно посмотрел на неё, она кивнула в ответ, и Ан сошёл со сцены.
***
Самый счастливый день в его жизни подходил к концу. И хотя праздник в его честь был в самом разгаре, Ан вдруг почувствовал сильную усталость. Ему захотелось уйти к себе и лечь спать. Позади испытание, волнение, триумф победы, поздравления и радостные лица – всё, что держало его в напряжении последние дни ушло, оставив только непреодолимое желания выспаться. Впереди прощание с родными, университет, новая жизнь – всё, что его ждёт завтра. А сейчас, сейчас надо набраться сил, ведь всё только начинается.
Пожелав всем спокойной ночи и ссылаясь на усталость, Ан поднялся в свою комнату уже в полудрёме, разделся и рухнул на постель, сон почти мгновенно сморил его.
Он увидел, что едет в машине с родителями. Мама что-то тихо напевает, отец, улыбаясь, слушает её. Они счастливы: вон там за поворотом их ждёт что-то необыкновенно-радостное. Вдруг вспышка озарила салон. Молния? Но грома не слышно. Ан в снегу недалеко от машины, видит за стеклом маму и отца, они радостно машут ему, зовут к себе. Раскат грома сотрясает землю и всё погружает во тьму. Ан пытается рассмотреть хоть что-то, пытается встать, но силы оставляют его. Из тьмы прямо на него надвигаются чьи-то ноги, останавливаются. Ан хочет рассмотреть кто это, его взгляд скользит вверх и видит, как над ним навис клубящийся огонь, жаркие языки пытаются дотянуться до него, поглотить, сжечь, жарко лижут лицо, какие-то тени проступают из огня. Тени сгущаются, обретают форму. Ан видит горящую машину и мужчину, который идёт от машины к нему. Мужчина наклоняется над ним, и Ан видит голограмму-эмблему на комбинезоне мужчины: рука, вытянутая вперёд и вверх, на её ладони медленно вращался Земной шар. Огненно-голубая энергия перетекала из ладони человека к Земле, витками огибая её. Из далека, казалось, что рука и Земля объяты пламенем. Ан кричит и просыпается в поту, с бешено колотящимся сердцем.
